Marco Pantani (13 januari 1970 - 14 februari 2004) was een Italiaanse wielrenner, algemeen beschouwd als de grootste klimspecialist in de geschiedenis van de sport door zijn nalatenschap, credits van andere renners en records. Hij registreerde de snelste beklimmingen ooit op de iconische locaties van de Tour, de Mont Ventoux (46:00) en Alpe d'Huez (36:50), en grootheden aller tijden, waaronder Lance Armstrong en Charly Gaul, hebben Pantani's klimvaardigheden geprezen. Hij is de laatste renner en slechts een van de zeven die ooit de Tour de France – Giro d'Italia dubbel won in 1998. Hij was de zesde Italiaan na Ottavio Bottecchia, Gino Bartali, Fausto Coppi, Felice Gimondi en Gastone Nencini die de Tour de Frankrijk.

Pantani's fietsstijl was off-the-zadel, en was een meedogenloze klimstijl. Zijn vroege dood als gevolg van acute cocaïnevergiftiging in 2004 heeft de wielrenner verder tot een populair icoon gemaakt. Het verhaal is gecultiveerd door Pantani, die de bijnaam "Il Pirata" (Engels: "The Pirate") koos vanwege zijn geschoren hoofd en de bandana en oorbellen die hij droeg. Met 1,72 meter (5,6 ft) en 57 kilogram (126 lb) zou hij de klassieke bouw hebben voor een bergbeklimmer. Zijn stijl staat in contrast met die van tijdritexperts zoals de vijfvoudig Tourwinnaar Miguel Indurain.

Hoewel Pantani tijdens zijn carrière nooit positief testte, werd zijn carrière geteisterd door dopingbeschuldigingen. In de Giro d'Italia van 1999 werd hij geschorst vanwege zijn onregelmatige bloedwaarden. Hoewel hij werd gediskwalificeerd om "gezondheidsredenen", werd gesuggereerd dat Pantani's hoge hematocriet het product was van het gebruik van EPO. Na latere beschuldigingen raakte Pantani in een ernstige depressie waarvan hij nooit volledig herstelde, wat uiteindelijk leidde tot zijn dood in 2004.