Barry David Sanders (geboren 16 juli 1968) is een American football- running back die 10 seizoenen speelde voor de Detroit Lions van de National Football League (NFL). Sanders leidde de competitie vier keer in meeslepende werven en één keer in meeslepende touchdowns, waarmee hij zichzelf vestigde als een van de meest ongrijpbare hardlopers in de geschiedenis van de NFL met zijn snelheid en behendigheid, ondanks dat hij slechts 5 ft 8 lang was en 203 lbs woog. Sanders speelde universiteitsvoetbal voor de Oklahoma State Cowboys, waar hij als universiteitsjunior in 1988 verzamelde wat algemeen wordt beschouwd als een van de beste individuele seizoenen in de geschiedenis van het universiteitsvoetbal, waarbij hij zich haastte voor 2.628 yards en 37 touchdowns in 11 wedstrijden. Hij won de Heisman Trophy en werd unaniem erkend als een All-American.

Sanders werd in 1989 geselecteerd door de Lions en had een onmiddellijke impact in zijn rookieseizoen door de NFL Offensive Rookie of the Year-prijs te winnen. In 1991 hielp Sanders de Lions naar hun eerste en enige 'postseason'-overwinning sinds 1958 te leiden. In 1994 ontving Sanders de NFL Offensive Player of the Year Award (OPOTY). In 1997 haastte hij zich naar 2.053 yards in het reguliere seizoen en ontving hij de NFL Most Valuable Player Award (MVP), naast zijn tweede NFL Offensive Player of the Year Award. Hoewel hij nog steeds op hoog niveau presteerde, stopte Sanders onverwachts met profvoetbal in 1999, op 31-jarige leeftijd, en 1.457 meter verwijderd van het breken van het toenmalige record van de NFL ooit van Walter Payton. Sanders noemde de frontoffice van de Lions en de afnemende teamproductie als redenen voor zijn pensionering. Hij beëindigde zijn carrière met 15.269 meeslepende werven (vierde aller tijden) en 99 meeslepende touchdowns (tiende aller tijden); in elk van zijn tien seizoenen werd hij geselecteerd voor een Pro Bowl- en All-Pro-team. De Lions schakelden Sanders 'nr. 20-trui op 25 november 2004 uit en hij werd drie maanden eerder opgenomen in de Pro Football Hall of Fame. Een jaar later werd Sanders opgenomen in de Oklahoma Sports Hall of Fame met voormalig teamgenoot Thurman Thomas.