De Rabobank wielerploeg werd in 1996 opgericht, als opvolger van Novell, en is opgericht als onderdeel van het zogenaamde "Rabobank Wielerplan" waarin niet alleen de profploeg een rol speelt maar met name ook aandacht voor de ontwikkeling van nieuwe talenten bestaat. De ploeg werd opgericht door sportief directeur Jan Raas. Die zocht naar een nieuwe hoofdsponsor nadat zijn team 1995 in geldnood was geraakt. De bank en Raas tekenden medio 1995 een overeenkomst. Ploegleiders werden Theo de Rooij en assistenten Joop Zoetemelk en Adri van Houwelingen.

Jan Raas nam enkele toppers mee van de Novell wielerploeg, waaronder Vjatseslav Jekimov en Edwig Van Hooydonck, evenals jonge talenten als Michael Boogerd, Léon van Bon en Erik Dekker. De bank investeerde 10 miljoen gulden in het hele wielerplan, waarvan 7 werden uitgetrokken voor de profploeg. Daarmee werden kopstukken als Erik Breukink, Rolf Sörensen en Johan Bruyneel binnengehaald. Koos Moerenhout en Robbie McEwen maakten hun profdebuut.